Dissensus as part of dialogue in organizational change processes: a case study in an NGO

Abstract

Extract

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Abstract

In this article we discuss, from the experience of action research on organizational change in an NGO, how interpreting the concept of dialogue in organizational theory has impacted the way in which it has been understood and applied in the processes of change that organizations experience. The ontological relationship that has been established between dialogue and organizational change and the interpretative frameworks used, although they have represented a great epistemological and practical breakthrough, have also limited the potential of the concept of dialogue itself by oversimplifying it. The reflective analysis allowed by action research on the case leads us to propose dissensus as an alternative: recognizing dissensus as natural in the organizational context and as an engine of real change. Understanding dialogue only as a search for consensus leads people to hide differences and not properly manage them in the process of change, because talking about organization is talking about relational and communicative patterns that highlight the influence of power, internal asymmetry and diversity in the processes of change. This complexity demands a new look on know how to read it and understand it properly without oversimplifying it.

Keywords: action research, dialogue, dissensus approach, consensus approach, organizational change

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El disenso como parte del diálogo en procesos de cambio organizacional: un estudio de caso en una ONG

Resumen

En este artículo discutimos, a partir de una experiencia de investigación acción sobre cambio organizacional en una ONG, cómo la interpretación del concepto de diálogo que ha hecho la teoría organizacional ha impactado en la forma de entender y aplicar este concepto en procesos de cambio de las organizaciones. La relación ontológica que se ha establecido entre diálogo y cambio organizacional y los marcos interpretativos utilizados, si bien han representado un gran avance epistemológico y práctico, también han limitado el potencial del propio concepto de diálogo al simplificarlo en exceso. El análisis reflexivo que permite la investigación-acción sobre el caso nos lleva a proponer el disenso como alternativa: reconocer el disenso como natural en el contexto organizacional y como motor de cambio real. Entender el diálogo solo como una búsqueda de consenso lleva a las personas a ocultar las diferencias y a no gestionarlas adecuadamente en el proceso de cambio, porque hablar de organización es hablar de patrones relacionales y comunicativos que evidencian la influencia del poder, la asimetría interna y la diversidad en los procesos de cambio. Esta complejidad exige una nueva mirada para saber leer el diálogo y comprenderlo correctamente sin simplificarlo demasiado.

Palabras clave: investigación acción, diálogo, Enfoque del disenso, Enfoque del consenso, cambio organizacional

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Bibliography: Gorostidi-García, Maider/Rodríguez-Berrio, Arantxa/Aristegui-Fradua, Iratxe: Dissensus as part of dialogue in organizational change processes: a case study in an NGO, IJAR – International Journal of Action Research, Vol. 19, Issue 2-2023, pp. 125-141. https://doi.org/10.3224/ijar.v19i2.04